Le origini dello 'yunjian' (letteralmente "mantello a forma di nuvola-") possono essere fatte risalire alle dinastie pre-Qin e Han, con le sue prime rappresentazioni visive che appaiono nei murali della dinastia Sui a Dunhuang. Dalla dinastia Yuan in poi, si è evoluto in un accessorio distinto indossato drappeggiato attorno al collo e sulle spalle.
Durante la dinastia Yuan, lo "yunjian" aveva acquisito una forma standardizzata e fu incorporato nel sistema di abbigliamento ufficiale; la "Storia dello Yuan" (Trattato sulle carrozze e sull'abbigliamento) descrive il suo design come simile a quattro pannelli a forma di nuvola- pendenti verso il basso. Nel corso del tempo, venne indossato principalmente durante le feste stagionali o i matrimoni. La sua popolarità raggiunse l'apice durante le dinastie Ming e Qing, quando divenne una parte essenziale dell'abito nuziale e fu indossato in tutti gli strati sociali. Durante la dinastia Qing, gli "yunjian" realizzati dagli artigiani di Guangzhou-come i famosi "scialli di Manila"-furono esportati in Europa attraverso la via della seta marittima, diventando un simbolo della moda occidentale.
Dopo la fondazione della Repubblica Cinese, lo "yunjian" svanì gradualmente dall'uso quotidiano, diventando riservato alle rappresentazioni liriche tradizionali e ai matrimoni. L'accessorio tipicamente presenta un design in "quattro-parti *ruyi*" (scettro-testa), costituito da due strati comprendenti otto pannelli a forma di nuvola-; ogni pannello è ricamato con motivi che vanno da fiori, uccelli e insetti a scene di storie teatrali. Creare uno squisito *yunjian* è un processo-che richiede molto tempo e richiede una maestria eccezionale. Il ricamo utilizza un'ampia varietà di tecniche-come couching, punto stelo, punto diviso, punto-ago di pino, punto seme, contorno-filo dorato e punto pieno- dando vita a una vasta gamma di stili. Negli ultimi tempi, spinto dalla tendenza del "Guofeng" (stile tradizionale cinese), lo *yunjian* è tornato alla ribalta, apparendo in eventi come le settimane della moda.
